Matemde bayraklar niçin yarıya indirilir?

Bu geleneğin kökeni eski deniz savaşlarına kadar
uzanıyor. O devirlerde her bir savaş gemisinin direğinin tepesinde
dalgalanan kendine özgü renkli bir bayrağı vardı. Bir deniz savaşından
sonra yenilen gemi, galip tarafın bayrağını asmak zorundaydı, bunun
için de kendi bayrağını yarıya çekerek üstte yer bırakırdı.

Günümüzde
böyle bir durum söz konusu değilse de, bayrakları yarıya indirmek bir
saygı ifadesi olarak kaldı. Milletlerin matem günlerinde, önemli devlet
adamlarının ölümünde, diğer milletlerin de bayraklarını yarıya
indirmeleri, mateme katılmak anlamında uluslararası bir gelenek haline
geldi.

Hangi ulustan olursa olsun denizde birbirinin yanından
geçen gemilerin, geçiş süresince bayraklarını yarıya indirmeleri
geleneği, saygının bir ifadesi olarak günümüzde hala devam etmektedir.